Né en 1936, Yang Fujia a été professeur de physique à l'Université Fudan et président du prestigieux Centre d'apprentissage de Shanghai de 1993 à 1999. Yang a été choisi comme 6e chancelier de l'Université de Nottingham en 2001, devenant ainsi le premier universitaire chinois à la tête d'une université britannique.

Une Expo universelle, c'est l'addition totale d'objets exposés. Il y avait plus de 100 000 articles exposés à la première Expo universelle organisée à Londres en 1851. L'objet qui a connu à l'époque le plus de succès a été le Crystal Palace, lieu d'exposition fabriqué spécialement pour le pays hôte.

Pour l'Expo universelle de Shanghai 2010, la Grande-Bretagne va présenter un pavillon sans carbone. Construit par la société britannique ZEDfactory, et contrairement à beaucoup d'autres, ce pavillon restera de manière permanente après l'Expo à Shanghai. Il utilise des technologies d'économie d'énergie et de réduction des émissions inventées par l'Université de Nottingham. Ce pavillon sera un modèle pour les résidences futures. Composé de deux bâtiments de quatre étages, il peut accueillir six appartements en duplex sur les deux étages supérieurs. Chaque unité peut fournir aux occupants des informations quotidiennes sur la consommation d'énergie et les émissions. Ce pavillon illustrera le concept intangible d' « Une meilleure vie ».

Comme ses prédécesseurs, l'Expo universelle de Shanghai 2010 présentera les dernières réalisations de la civilisation humaine.

Les objets exposés représentent les rêves d'aujourd'hui qui peuvent devenir la réalité de demain. Ils sont conçus pour aider à mieux comprendre cette maxime dans une époque fondée sur la connaissance : « Plus que jamais, un aperçu de demain fait la différence entre le succès et l'échec ».

Je suis d'accord avec cette citation : « Les manières du peuple chinois seront ce qu'il y a de plus important à montrer à l'Expo universelle de Shanghai 2010 ». L'Expo universelle durera plus longtemps que les Jeux olympiques et nos manières seront mises à rude épreuve. Nous allons non seulement tirer profit de cet événement extraordinaire mais aussi relever un grand défi. Ce sera la première fois qu'un pays en voie de développement accueille l'Expo universelle, et vu que Shanghai sera l'hôte de cet événement, nous avons une grande responsabilité sur nos épaules.

Après avoir connu les vicissitudes de ces 60 dernières années et une croissance sans précédent ces 30 dernières années, Shanghai est devenu une métropole internationale. La richesse et la prospérité que j'ai remarquées au Danemark il y a 45 ans, en Allemagne et aux Etats-Unis il y a 30 ans, et à Tokyo il y a 22 ans sont devenus omniprésentes, et encore plus à Shanghai aujourd'hui.

Si vous regardez le trafic et les gens circuler à un carrefour à Shanghai, vous constaterez rapidement que les piétons et même les véhicules ignorent les feux rouges.

Dans un pays avec de bonnes manières, les véhicules laissent passer les ambulances et autres véhicules d'urgence, alors qu'à Shanghai, la plupart des conducteurs ignorent simplement les gyrophares. Et encore trop souvent, les passagers se bousculent pour monter dans les bus au lieu de faire la queue poliment.

Lorsqu'on voit dans le monde des gens fumer ou faire du bruit dans les lieux publics, on peut être sûr que ce sont le plus souvent des personnes originaires de Chine, ce qui embarrasse les Chinois travaillant à l'étranger. Pire encore, certains accumulent les découverts bancaires et ne les couvrent pas. Certains étudiants chinois à l'étranger sont expulsés de leur école pour avoir triché et rentrent au pays avec des diplômes falsifiés. Il y a même eu une affaire dans laquelle le président d'une université prestigieuse a fait reproduire un document étranger pour demander des bourses et une adhésion à l'Académie chinoise des sciences.

En termes de qualité globale de ses citoyens, la Chine a encore beaucoup de chemin à parcourir pour atteindre les normes internationales, et l'écart se creuse.

D'une part, notre économie a presque atteint son apogée après avoir touché le fond il y a 30 ans. Le peuple chinois s'est relevé et a pris une place plus importante dans le monde. D'autre part, la qualité des bonnes manières a chuté. Pouvons-nous essayer de la rehausser à un statut digne d'« une nation qui possède une civilisation de 5 000 ans » ? Les Chinois méritent de se tenir sur la scène internationale avec plus de dignité et de confiance. Pour ce faire, nous devons respecter le principe de « Définition d'une priorité sur le développement de l'éducation. » Ce n'est qu'en améliorant notre éducation que nous pouvons rendre notre nation plus forte.

La tâche essentielle du développement de l'éducation consiste à améliorer la qualité de notre peuple et d'en faire d'honnêtes citoyens. Le Premier ministre Wen Jiabao a déclaré : « Tout le monde espère que notre pays puisse atteindre rapidement la modernisation et soit respecté dans le monde entier. Mais pour quoi ? Pour une économie développée, des sciences et technologies de pointe, une démocratie totale, un système juridique solide, des principes nobles, et une grande qualité de notre peuple. Parmi tout cela, la qualité de notre peuple est ce qu'il y a de plus fondamental. » (Wen Jiabao, le 9 septembre 2007)

Notre attention doit se concentrer sur deux points fondamentaux : l'égalité d'accès à l'éducation et l'amélioration de la qualité de l'éducation.

Pour développer le système éducatif de la Chine, nous devons nous concentrer sur trois questions. Tout d'abord, de grands efforts devraient être consacrés au développement de talents exceptionnels dans tous les domaines. Deuxièmement, nous devons adopter des attitudes appropriées envers les niveaux de réussite scolaire, car c'est l'intérêt des élèves qui détermine les niveaux académiques qu'ils souhaitent le plus atteindre. Et enfin, nous devrions décourager la préférence aveugle pour les écoles et universités les plus prestigieuses car la promotion d'institutions variées d'enseignement supérieur répond mieux aux besoins individuels des élèves.

Quatre facteurs sont d'une importance capitale : les ressources financières et matérielles, les ressources humaines, la culture et les systèmes éducatifs. Parmi eux, la culture occupe une place centrale. En un sens, les progrès d'une nation reposent sur son avancée culturelle. Il en est de même pour les universités. Quelle est la différence entre une université ordinaire et une université d'élite comme Princeton ou Harvard ? « Il n'y a peut-être pas de grande différence en termes de connaissances ou de compétences enseignées. La plus grande différence réside dans leur éducation humaniste et la culture des élèves », avait déclaré le parent d'un étudiant chinois à Harvard en 2007. La véritable force d'une université d'élite ne provient pas de ses grands bâtiments sur le campus, mais plutôt de sa culture comme les principes de « bel esprit » de Princeton ou de « l'idéologie plutôt que l'autorité » de Harvard.

Parmi les différents classements 2009 des universités américaines, une liste classe ainsi ses cinq universités favorites : l'Académie militaire des États-Unis de West Point, l'Université Princeton, l'Institut de technlogie de Californie, l'Université Williams et l'Université Harvard. À West Point, les étudiants doivent aller se coucher à 23h30. Les responsables de l'école s'assurent qu'il n'y ait pas d'alcool dans les dortoirs, que les chaussures soient parfaitement cirées, que les cheveux soient bien coupés, et les uniformes, parfaitement repassés. L'Académie exempte les frais d'inscription de ses diplômés à condition que ceux-ci s'acquittent de leurs obligations militaires. Toutes ces règles constituent la culture de West Point. Pour rendre notre nation plus forte, nous devons à la fois chérir notre culture exceptionnelle et tenter aussi de nous imprégner d'une partie des pratiques d'autres cultures.

Pour faire progresser l'éducation, la Chine a besoin également de réformer son système d'examen d'entrée à l'université, son système d'évaluation, ses méthodes d'enseignement et la structure de son éducation en lançant des projets pilotes.

Sans réforme du système d'examen d'entrée à l'université, le développement complet de l'éducation ne se fera pas. Pour cela, il est essentiel de séparer les pouvoirs. Le ministère de l'Éducation devrait mettre en place les politiques et exercer un contrôle, les institutions indépendantes devraient administrer les examens, et les écoles et universités devraient s'en tenir aux droits d'admission et d'inscription.

La tâche centrale de la réforme des méthodes pédagogiques et des programmes est de mettre les élèves à l'honneur. Aristote disait : « Platon m'est cher, mais la vérité l'est encore plus. » Les enseignants ne devraient pas transmettre uniquement leurs connaissances à leurs élèves, mais ils devraient aussi leur apprendre à penser et à se comporter. Ils doivent reconnaître et soutenir le potentiel de chaque élève.

Comme dans toute réforme du système éducatif, une attention particulière devrait être accordée aux questions suivantes : l'élaboration des politiques et la prise de décisions par le Parti et leur exécution, l'équilibre des pouvoirs en mettant l'accent sur les rôles collectifs, la séparation des autorités administratives et académiques, et une place plus grande pour les professeurs. « Nous devons respecter le droit des établissements d'enseignement à opérer de manière indépendante, confier l'éducation aux personnes qualifiées. » (Wen Jiabao, Wenhui Daily, le 5 janvier 2009). Nous devons aussi adopter des systèmes de contrôle qualité et d'encouragement pour les enseignants et les étudiants, qui sont d'égale importance.

Les six critères d'évaluation des résultats de notre réforme de l'éducation sont les suivants :

1. Les élèves de chaque niveau, en particulier ceux des écoles primaires, doivent aimer faire des études

2. Les élèves de chaque niveau, en particulier ceux des universités, doivent être bons

3. Les élèves issus de familles défavorisées doivent se préoccuper de leurs frais d'inscription

4. Tout citoyen doit pouvoir accéder à une meilleure éducation s'il le souhaite

5. La qualité de notre peuple doit connaître une amélioration considérable

6. Notre peuple doit être satisfait de l'éducation

La Chine travaille actuellement sur « un Programme sur l'éducation à moyen et long terme », qui nous l'espérons, sera promulgué prochainement. L'Expo universelle qui se tient dans notre pays permettra de montrer au monde entier la qualité croissante du peuple chinois.

Dans « Le conte de deux cités », Charles Dickens a commencé son roman écrit du 19e siècle par ces mots : « C'était la meilleure période, c'était la pire période, c'était l'âge de la sagesse, c'est l'âge de la folie…». Nous sommes censés présenter au monde entier nos meilleures avancées et l'aider à comprendre que notre pays est une nation pleine de sagesse. Parallèlement, nous ne craignons pas de révéler nos pires côtés et nos problèmes les plus stupides. Grâce à l'Expo universelle, nous allons montrer à tout le monde que les problèmes les plus graves et les plus stupides sont en train d'être surmontés et que le peuple chinois se joint au monde entier dans une marche vers un avenir meilleur.